Apoyar a las personas en su proceso migratorio

Resolución de casos en la comunidad

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Pocos derechos han sido tan universalmente invocados como el derecho a la libertad. Y sin embargo, en la Unión Europea, más de 100.000 personas se ven privadas cada año de su libertad sólo por no tener los papeles administrativos adecuados. A pesar de las claras normas internacionales que regulan y limitan estrictamente la privación de libertad, nuestros sistemas de aplicación de las leyes migratorias recurren a la detención de migrantes para controlar y disuadir a las personas indocumentadas. La detención de migrantes se aplica incluso a niños/as, personas con problemas de salud y otras vulnerabilidades.

Pero no tiene por qué ser así. Existen soluciones más humanas y eficaces.

Está demostrado que las soluciones centradas en la comunidad funcionan. La gestión de casos, en particular, proporciona a las personas un apoyo holístico y la información que necesitan para involucrarse en los procedimientos de inmigración, al tiempo que garantiza que puedan permanecer en la comunidad en la que viven. Es necesario ampliar estos programas para sustituir -y no desarrollar a la par- la detención de migrantes.

Descubra cómo funciona a continuación.

¿Qué son las soluciones comunitarias? ¿Funcionan?

Las soluciones basadas en la comunidad permiten a las personas vivir en la comunidad mientras gestionan sus procedimientos de inmigración. A diferencia de las soluciones basadas en la aplicación de la ley, que pretenden controlar, restringir y disuadir a las personas migrantes, las soluciones basadas en la comunidad se basan en el compromiso y el apoyo holístico. La gestión de casos es uno de los componentes clave de estas alternativas.

Es más probable que las personas cumplan con las decisiones de inmigración si reciben un trato justo, pueden satisfacer sus necesidades básicas y se han considerado todas las opciones disponibles. Los datos de más de 60 países demuestran que las soluciones basadas en la comunidad son más eficaces, humanas y baratas que la detención.

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¿Qué es la gestión de casos? ¿Y cómo funciona?

La gestión de casos permite a los inmigrantes recibir un apoyo integral y recibir la información que necesitan para dar pasos activos hacia la resolución de su caso.

A diferencia de otros programas centrados únicamente en el retorno, la gestión de casos ofrece la posibilidad de que el participante explore todas las opciones de resolución del caso. Esto puede incluir la obtención de un permiso de residencia (por ejemplo, por razones médicas, familiares, humanitarias o de otro tipo), la migración o el retorno voluntario.

El gestor de casos, que no es quien toma las decisiones, desarrolla una relación de trabajo individual con las personas, apoyándolas y capacitándolas para que se comprometan plenamente con los procedimientos de migración para trabajar en la resolución de su caso. El gestor de casos facilita los contactos entre las personas y las partes interesadas (por ejemplo, profesionales de la salud, asesores jurídicos y autoridades), al tiempo que supervisa el desarrollo del caso y el bienestar de la persona. El enfoque se basa en la relación de confianza entre el gestor del caso y el participante, de modo que las personas se sientan apoyadas y suficientemente informadas para explorar todas las opciones a lo largo de su proceso migratorio.

Consulte nuestra infografía para saber más

¿Ya existe la gestión de casos en la UE?

En los últimos años han aumentado las prácticas basadas en la gestión de casos en Europa, y los gobiernos, las autoridades locales y las organizaciones de la sociedad civil han desarrollado nuevos programas en varios Estados. La Red Europea de Alternativas a la Detención -un grupo de ONGs europeas y nacionales cuyo objetivo es reducir y poner fin a la detención de personas migrantes y fomentar alternativas basadas en el compromiso- ha estado trabajando en Bélgica, Bulgaria, Chipre, Grecia, Italia, Polonia y el Reino Unido para llevar a cabo proyectos piloto de gestión de casos. La Red reúne pruebas y aprendizajes para apoyar a las ONGs y a los gobiernos en el desarrollo de soluciones eficaces basadas en la gestión de casos, así como para promover alternativas basadas en la gestión de casos para las personas detenidas.

¿Funciona la gestión de casos?

Sí funciona.

En Bulgaria, Chipre y Polonia, donde se llevaron a cabo tres proyectos piloto de gestión de casos, el 99% de los participantes estaban mejor preparados para tomar decisiones sobre su proceso migratorio y el 96% eran más capaces de comprometerse con los procedimientos de inmigración a lo largo del tiempo (por ejemplo, comparecer en las audiencias).

Más información

¿Qué dice la ley sobre la detención de inmigrantes indocumentados?

La Directiva de Retorno de la UE (2008) -actualmente en revisión- establece que, cuando se cumplan las condiciones para la detención, siempre que sea posible se aplicarán alternativas. Además, la Comisión Europea aclaró que los Estados miembros de la UE deberían desarrollar y utilizar alternativas a la detención, incluida la prestación de asesoramiento individual (gestión de casos). Sin embargo, es importante subrayar que las alternativas a la detención sólo deben contemplarse si "el motivo que justificó la detención de la persona en cuestión era y sigue siendo válido, pero esa detención no parece o ya no parece necesaria o proporcionada a la luz de ese motivo".(FMS v. Others, párrafo 293)

El Tribunal de Justicia de la Unión Europea aclaró además que la detención sólo puede aplicarse sobre la base del análisis de las circunstancias individuales y sólo es legítimo mientras exista una perspectiva razonable de expulsión. Entrar o permanecer en Europa de forma irregular, o la falta de documentos de identidad, no es motivo suficiente para la detención.

Además, categorías específicas de personas en situación de vulnerabilidad obtienen derechos de diferentes cuerpos de derecho internacional, como la Convención sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación contra la Mujer, la Convención sobre los Derechos del Niño, la Convención contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes y la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad. En particular:

Niños: Los expertos de la ONU coinciden en que detener a los niños en función de su situación migratoria o la de sus padres es siempre una violación de los derechos humanos y nunca responde al interés superior del niño.
Víctimas de la tortura: el antiguo Relator Especial de la ONU sobre los derechos humanos de los migrantes, François Crépeau, subrayó que "las víctimas de la tortura ya son psicológicamente vulnerables debido al trauma que han sufrido y la detención de las víctimas de la tortura puede equivaler en sí misma a un trato inhumano y degradante".
Víctimas de la trata de seres humanos: según los Principios y Directrices recomendados sobre los derechos humanos y la trata de seres humanos, las víctimas de la trata de seres humanos no deben "en ninguna circunstancia, ser mantenidas en detención de inmigrantes u otras formas de custodia".
Mujeres: las mujeres en los centros de detención son especialmente vulnerables a la violencia sexual y de género y a la discriminación, especialmente en el contexto de los centros de detención dominados por hombres.
Mujeres embarazadas: de acuerdo con la Deliberación Revisada nº 5del Grupo de Trabajo sobre Detención Arbitraria sobre la privación de libertad de los migrantes y con los Principios y Directrices sobre los migrantes en situaciones vulnerables, adoptados por el Grupo de Trabajo sobre Migración, Derechos Humanos y Género del Grupo Mundial de Migración, las mujeres embarazadas no deben ser detenidas. Según las Directrices revisadas del ACNUR sobre los criterios y normas aplicables a la detención de solicitantes de asilo, debe evitarse la detención de mujeres embarazadas en sus últimos meses y de madres lactantes.
Lesbianas, gays, bisexuales, transexuales y personas con diversidad de género: como destacó el anterior Relator Especial de la ONU sobre los derechos humanos de los migrantes, François Crépeau, las personas LGBTI detenidas "pueden estar expuestas al aislamiento social y ser objeto de violencia física y sexual, porque suelen estar detenidas con hombres". Por ello, se recomienda evitar su detención.
Personas que padecen una enfermedad mental: en su Observación General sobre el artículo 9, el Comité de Derechos Humanos subrayó además que "las decisiones relativas a la detención de migrantes deben tener en cuenta también el efecto de la detención en su salud física o mental". En el caso C. c. Australia, el Comité de Derechos Humanos consideró que la detención prolongada de un solicitante que provocó la insurgencia de una enfermedad psiquiátrica equivalía a malos tratos en virtud del artículo 7 del PIDCP.
Personas con discapacidad: como informó el anterior Relator Especial sobre los derechos de las personas con discapacidad, "las personas con discapacidad están significativamente sobrerrepresentadas en los principales entornos de privación de libertad, como las prisiones y los centros de detención de inmigrantes". Esto es contrario a las recomendaciones de la Deliberación Revisada nº 5del Grupo de Trabajo sobre la Detención Arbitraria sobre la privación de libertad de los migrantes y a los Principios y Directrices sobre los migrantes en situaciones vulnerables, adoptados por el Grupo de Trabajo sobre Migración, Derechos Humanos y Género del Grupo Mundial de Migración, que establecen que las personas con discapacidad no deben ser detenidas.
Apátridas: debido a su exclusión de la protección consular o diplomática, su frecuente falta de documentos y la ausencia de un país al que puedan regresar, los apátridas son un grupo especialmente vulnerable al riesgo de detención prolongada. Los Principios y Directrices sobre los migrantes en situaciones vulnerables, adoptados por el Grupo de Trabajo sobre Migración, Derechos Humanos y Género del Grupo Mundial de Migración, subrayan que debe evitarse la detención de apátridas.

¿Qué dice la ley sobre la detención de niños?

Los niños nunca deben ser detenidos. Los expertos de la ONU coinciden en que detener a los niños por su situación migratoria o la de sus padres es una violación de los derechos humanos y nunca redunda en el interés superior del niño. Además, está demostrado que incluso los periodos cortos de detención tienen un impacto duradero en la salud física y mental de los niños y en su desarrollo.

La UE aún está lejos de aplicar estas recomendaciones en su legislación, y varios instrumentos existentes y propuestos, incluido el nuevo Pacto de la UE sobre Migración, siguen permitiendo la detención de niños, incluso potencialmente por períodos prolongados.

¿Cuántas personas están detenidas en toda Europa?

Los datos recogidos por el Global Detention Project muestran que más de 100.000 personas son detenidas por motivos de inmigración cada año en la Unión Europea.

Estas cifras incluyen a niños, familias y personas con situaciones preexistentes de vulnerabilidad, como enfermedades físicas o mentales, discapacidades y traumas psicológicos. La detención se impone, a menudo durante periodos repetidos o prolongados, con el propósito más o menos explícito de disuadir la migración irregular y con el fin de aumentar los retornos, a pesar de la amplia evidencia sobre su nocividad e ineficacia.

¿Cuántos niños son detenidos por razones de inmigración?

En el estudio mundial de 2019 sobre los niños privados de libertad, el experto independiente Manfred Nowak descubrió que al menos 330.000 niños son detenidos al año en todo el mundo por motivos relacionados con la migración.

En Europa, 6.555 niños fueron detenidos en 2016 en los 14 países de la UE que proporcionaron datos. En un caso, un niño fue detenido durante 195 días. La Agencia de los Derechos Fundamentales de la UE ha descubierto que los Estados miembros de la UE que tienden a detener a los niños con más frecuencia (Francia, Grecia, Malta, Polonia y Eslovenia) fueron testigos de un aumento de la detención de niños entre 2018 y 2019.

Sin embargo, los países a menudo no recogen datos adecuados, e incluso cuando lo hacen, las metodologías adoptadas difieren mucho, lo que hace muy difícil cualquier comparación. Por ejemplo, en algunos países, los niños detenidos con sus padres no se cuentan por separado.

¿Qué ocurre cuando se detiene a las personas?

Varios estudios indican que la detención tiene un grave impacto en la salud mental, con estudios que indican una mayor incidencia de ansiedad, depresión y trastorno de estrés postraumático que entre el resto de la población, y una media de niveles muy altos de depresión en cuatro de cada cinco detenidos. En un centro de detención del Reino Unido, se consideró que el 51% de los detenidos estaba en riesgo de suicidio.

Además, los países de la UE detienen regularmente a personas en situación de vulnerabilidad, como las víctimas de la tortura y la trata de seres humanos, las mujeres embarazadas, las personas que padecen una enfermedad mental, las personas con discapacidad y los apátridas. En estos casos, el impacto nocivo de la detención se agrava aún más y puede provocar un rápido deterioro de la salud mental y física de las personas.

¿Es eficaz la detención?

No. No hay pruebas de que la prolongación de la detención conduzca a mayores tasas de retorno:

En Grecia, el número de detenidos aumentó fuertemente de 2018 a 2019, pasando de 32.718 a 58.597, con un aumento total de 25.879 -sin embargo, el número de deportaciones se redujo en 2.908 en el mismo período.
Los datos de Eurostat de 2017 muestran además la falta de correlación entre los períodos máximos de detención de los Estados miembros y las tasas de retorno: por ejemplo, la tasa de retorno de España fue del 37% con un período máximo de detención de 60 días, mientras que la República Checa permite la detención hasta 183 días, pero tiene una tasa de retorno del 11%.
Estas conclusiones fueron confirmadas por la Evaluación de la Aplicación Europea de la Directiva de Retorno de 2008, que determinó que la mayoría de las expulsiones tienen lugar durante los periodos iniciales de detención.

Además, el internamiento no permite a las personas participar de forma significativa en sus procedimientos migratorios, por una serie de razones como el acceso insuficiente o inadecuado a la información y a los intérpretes, la violación de las garantías procesales, la falta de acceso a la atención médica y el aislamiento. Esto perjudica sus posibilidades de alcanzar soluciones duraderas, ya sea un visado, un plan de regularización, la reemigración o el retorno.